27. 사막영양 (Saiga tatarica)
사막영양은 입 위로 늘어진 극도로 크고 유연한 코끼리 코 같은 코를 가진 작은 영양처럼 생겼습니다. 한때 광활한 유라시아 스텝 지역을 돌아다녔지만, 이제는 러시아와 카자흐스탄의 몇몇 보호 구역에서만 살아남아 있습니다.
이 기이한 코는 먼지를 걸러내고, 겨울에는 차가운 공기를 데우고, 여름에는 뜨거운 공기를 식혀주어 마치 내장형 에어컨이자 방독면 역할을 합니다. 안타깝게도 심각한 멸종 위기에 처해 있는 사막영양은 독특한 코 덕분에 즉시 알아볼 수 있습니다. 영양이 우아하고 평범하다고 생각하며 자란 성인들에게 이 “코끼리 코를 가진” 생존자를 보는 것은 진화가 마치 포토샵으로 조작한 것처럼 보이지만, 거친 스텝 생활에 완벽하게 맞춰진 특징들을 만들어낼 수 있음을 상기시켜 줍니다.
