18. Olm (Proteus anguinus)
O olm é uma salamandra pálida e cega que vive em cavernas, com um corpo esguio branco-rosado, membros minúsculos e brânquias externas que parecem tufos plumosos atrás da cabeça. Vive exclusivamente nas águas subterrâneas das cavernas nos Alpes Dináricos, na Europa.
O que surpreende os adultos é a sua longevidade extrema e as suas adaptações à escuridão total. Os olms podem viver mais de 100 anos, sobreviver décadas sem comida, abrandando drasticamente o seu metabolismo, e navegar usando o olfato, a audição e a eletrossensibilidade. A sua pele absorve oxigénio diretamente da água. Frequentemente chamado de “peixe humano” devido à sua cor pálida e “orelhas” branquiais, este habitante eterno das cavernas mostra como a vida pode prosperar em lugares que antes pensávamos ser impossíveis.
