42. 완보동물 (물곰)
완보동물은 몸길이 0.5밀리미터에 불과한 현미경 크기의 여덟 다리 동물입니다. 통통한 몸과 작은 발톱은 사랑스러운 미니어처 곰처럼 보이죠. 이들은 이끼 낀 숲부터 깊은 해구까지 거의 모든 곳에 살지만, 맨눈으로는 볼 수 없습니다.
이들의 회복력은 노련한 자연 애호가조차 할 말을 잃게 합니다. 이 “물곰”들은 끓는 열, 절대 영도에 가까운 극저온, 바다보다 6배 깊은 으스러지는 압력, 엄청난 양의 방사선, 심지어 우주 진공 상태에서도 살아남을 수 있습니다. 이들은 마른 “술통” 상태로 몸을 웅크리고, 체내 수분을 보호 설탕으로 대체한 후 수십 년 동안 휴면 상태를 유지하다가 다시 살아납니다. NASA는 이들을 궤도에 보냈고, 이들은 건강하게 돌아와 알을 낳았습니다. 만약 세상의 종말이 온다면, 완보동물은 아마도 우리 모두보다 오래 살아남을 것입니다.
