33. Schnabeltier (Ornithorhynchus anatinus)
Das Schnabeltier wirkt wie ein Scherz der Evolution: ein Säugetier mit Entenschnabel, Biberschwanz und Otterfüßen, glattem braunem Fell und Schwimmhäuten. Es ist in den Flüssen und Bächen Ostaustraliens zu finden und verbringt einen Großteil seiner Zeit unter Wasser mit der Jagd, wobei Augen, Ohren und Nasenlöcher fest verschlossen sind.
Was Erwachsene am meisten schockiert, ist seine Mischung aus Merkmalen von Säugetieren, Vögeln und Reptilien. Es legt Eier wie ein Reptil, produziert Milch wie ein Säugetier (ohne Zitzen – die Jungen lecken sie von der Haut) und die Männchen haben giftige Sporne an den Hinterbeinen, die beim Menschen starke Schmerzen verursachen können. Es spürt auch elektrische Felder von Beutetieren mit seinem Schnabel auf. Dieses „unmögliche“ Tier verwirrte frühe Wissenschaftler so sehr, dass sie es für einen Schwindel hielten – doch es ist eine lebende Erinnerung daran, dass die Natur sich nicht an unsere Regeln hält.
