24. Cervo dal ciuffo (Elaphodus cephalophus)
Il cervo dal ciuffo è un piccolo cervo timido proveniente dalle montagne della Cina centrale, con un manto scuro, un ciuffo di peli neri sulla fronte e — la cosa più sorprendente — lunghi canini simili a zanne che sporgono dalla mascella superiore. I maschi li usano nei combattimenti.
Queste zanne da vampiro sbalordiscono gli adulti che sono cresciuti pensando che i cervi fossero gentili vegetariani. Il cervo dal ciuffo è una delle poche specie di cervo con zanne prominenti, che usa per difendere il territorio o attirare i partner. Abbaia come un cane quando è allarmato e può balzare attraverso la fitta vegetazione del sottobosco con sorprendente agilità. Raramente visto anche dalla gente del posto, questo “Bambi con le zanne” ricorda ai lettori che l’evoluzione produce ancora sorprese nelle montagne remote — creature che sembrano ritoccate con Photoshop ma sono molto vive e armate.
