41. 아이아이 (Daubentonia madagascariensis)
아이아이는 거대한 오렌지색 눈, 커다란 귀, 덥수룩한 검은 털을 가진 야행성 여우원숭이로, 다소 그렘린 같은 모습을 하고 있습니다. 마다가스카르의 열대우림에서만 발견되는 이 동물은 실제 영장류라기보다는 민속 전설 속 생물처럼 보입니다.
가장 기괴한 특징은 각 손에 있는 믿을 수 없을 정도로 길고 뼈대만 남은 가운데 손가락입니다. 아이아이는 나무줄기를 두드려 속이 빈 곳을 찾은 다음, 그 특화된 손가락을 이용해 애벌레와 곤충을 꺼내 먹습니다. 현지인들은 한때 이를 불길한 징조로 여겼지만, 과학자들은 이제 아이아이를 진화 공학의 대가로 보고 있습니다. 모든 여우원숭이가 귀엽고 포근하다고 생각했던 독자들에게 이 “악마의 손가락”을 가진 생존자는 자연이 여전히 판타지 영화에서 튀어나온 듯한 놀라움을 가지고 있음을 증명합니다.
